L'e-mail fête ses trente ans C'est la rédaction de 01net qui rappelle le premier,
l'origine de cet @ qui est devenu incontournable sur internet .

Fin 1971, l'ingénieur américain Ray Tomlinson envoie le premier courrier électronique de l'histoire. C'est lui qui introduit le symbole @ dans les adresses électroniques. Par rapport à d'autres grandes inventions, l'e-mail a connu des débuts plutôt discrets. D'ailleurs, Ray Tomlinson, l'ingénieur américain considéré comme le père de l'e-mail, ne se souvient plus de la date exacte à laquelle il a envoyé son premier courrier électronique, ni à qui il l'a adressé, ni même le message qu'il contenait. « La seule chose dont je me souvienne, c'est qu'il était entièrement rédigé en lettres capitales », confesse Ray Tomlinson

. ..... Pour la première fois de l'histoire informatique cependant, il permettait à une personne d'envoyer un message à un autre utilisateur travaillant sur n'importe quel ordinateur connecté au réseau Arpanet. C'est également à Ray Tomlinson que l'on doit l'avènement du symbole @. Il fallait un caractère n'entrant dans la composition d'aucun nom propre. Et grâce à ce symbole, Ray Tomlinson pouvait indiquer, d'un côté de l'adresse, le nom de l'utilisateur et, de l'autre, sur quel ordinateur se trouvait la boîte de réception. Des connexions par modem à 300 bit/s A l'époque, une quinzaine de lieux et une vingtaine de machines étaient connectés, notamment dans les universités et les centres de recherches. Aujourd'hui, des millions de personnes utilisent le courrier électronique. Pourtant, à l'automne 1971, l'e-mail connaissait un succès relatif, tout simplement car les utilisateurs n'étaient guère plus que quelques centaines. De plus, dans le meilleur des cas, les connexions par modem ne dépassaient pas 300 bit/s, soit environ 200 fois moins vite que la vitesse de transmission standard actuelle de 56 kbit/s. « Il a fallu quelques années avant que le système soit fiable », concède Ray Tomlinson. C'est avec l'apparition du PC, dans le milieu des années 80, que les e-mails ont commencé à entrer dans la vie des fanas d'informatique et des étudiants. Autre étape majeure : l'apparition des navigateurs Internet, dans les années 90, met le réseau mondial à la portée de tous. La croissance du courrier électronique va alors aller de paire avec l'utilisation du Web. Ray Tomlinson explique avoir reçu, pendant toutes ces années, des félicitations - et quelques critiques - d'inconnus pour son invention. Par courrier électronique évidemment. Il a également reçu une récompense pour son oeuvre en juillet 2001, lors de la cérémonie des Webby Awards. Et vous, à quand remonte votre premier e-mail ?

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Quel est l'origine de ce sigle ?
Tiré du site GIUSSANI.COM

Son existence toutefois remonte au Moyen-Âge, quand, selon les linguistes, les moines copistes le créèrent par contraction du mot latin "ad", un terme plutôt versatile signifiant "à", "vers" ou "auprès". Le @ fut ensuite utilisé dans le commerce pour indiquer le prix par unité d'un produit (comme dans "3 pommes @ Fr 0.50 = Fr 1.50") et c'est probablement pour cette raison qu'il fut inséré dans les claviers des machines à écrire dès 1885, d'où il migra vers les caractères informatiques standard (comme le ASCII) quatre-vingt ans plus tard. Le plus grand problème, aujourd'hui, est de décider comment l'appeler (tous ceux qui ont déjà essayé une fois d'épéler leur adresse e-mail au téléphone savent de quoi je parle). En anglais, on utilise le plus souvent "at" ou "at-sign"; en français, "arobase", en espagnol et en portugais, "arroba" (dérivé d'une unité de mesure). Les métaphores animales abondent: les Allemands utilisent la queue de singe ("Klammeraffe"), de même que les Hollandais ("apestaart") et les Finlandais ("apinanhanta"). Une autre métaphore animale souvent utilisée est l'escargot ("chiocciolina" en italien, "heliko" en esperanto, ou "dalphaengi" en koréen, et bien sûr "petit escargot" en français). Les Danois l'appellent "snabel a" (le a avec une trompe d'éléphant), les Hongrois "kukac" (ver de terre). Le plus beau, je crois, est "miukumauku", le "signe du miaou", utilisé par les Finlandais et inspiré, probablement, par un chat qui dort.