Le Nouvel An chinois est une fête importante et emblématique de la culture asiatique, qui connait un succès grandissant en Occident. Comprendre les particularités de sa date constitue donc un véritable défi passionnant.
Définition et origines du nouvel an chinois
Appelée également « Fête du printemps » ou « Fête du Tết », le Nouvel An chinois se base sur le calendrier lunaire, contrairement au calendrier solaire dont découle notre tradition occidentale. Ainsi, bien qu’évoluant chaque année, la date du Nouvel An chinois oscille entre le 21 janvier et le 20 février et se situe toujours à proximité du début de l’année solaire.
Pour savoir la date du Nouvel An chinois, il faut connaître que cette festivité trouve ses racines dans des us et coutumes ancestrales. D’après plusieurs légendes, il s’agit d’un rituel destiné à repousser un monstre mangeur d’hommes nommé Nian, grâce aux pétards, aux couleurs rouge et à divers principes symboliques. Il est possible aussi d’y voir un lien avec les anciennes réjouissances liées à l’agriculture pour inaugurer la nouvelle saison ainsi que leur aspect astrologique.
L’astrologie comme base du cycle annuel
En plus de son intérêt mythologique, cette célébration est également très populaire du fait de la prédominance des signes astrologiques chinois, lesquels sont au nombre de 12 et correspondent à des animaux : Rat, Bœuf, Tigre, Lapin, Dragon, Serpent, Cheval, Chèvre, Singe, Coq, Chien et Cochon. Chaque année est donc placée sous l’égide d’un de ces signes.
D’autre part, on retrouve également une influence des cinq éléments : Bois, Feu, Terre, Métal et Eau. Selon certaines sources, cela donnerait comme exemple le dragon de bois. Les cycles complets se reproduisent dès lors tous les 60 ans (12 signes et 5 éléments).
Le calcul de la date du nouvel an chinois
La première étape pour déterminer la date du Nouvel An chinois consiste à prendre en compte le mois lunaire. Un mois lunaire comporte toujours 29 jours et demi et commence généralement par la nouvelle lune. Pour passer d’une année solaire à une année lunaire, un ajustement est nécessaire en ajoutant un mois intercalaire tous les trois ans environ.
Bases mathématiques et définitions précises
Pour être plus précis dans cette conversion, des spécialistes sont capables d’établir des formules complexes basées sur les cycles lunaires. Cette démarche requiert également une grande connaissance des périodes astronomiques telles que la « conjonction du soleil et de la lune« , qui servent de repères annuels.
Une autre approche plus simple pour connaître la date du Nouvel An chinois consiste à utiliser des outils en ligne, qui procèdent directement aux calculs indispensables.
Les festivités et célébrations liées au nouvel an chinois
Au-delà de l’intérêt scientifique qu’il présente, le Nouvel An chinois est un moment de festivités où les familles se retrouvent pour savourer de bons repas et partager ensemble l’allégresse. Les préparatifs sont nombreux : nettoyage méticuleux des maisons, décoration avec des caractères chinois rouges ou affiches aux symboles porteurs de bonheur ainsi que cuisine soignée.
Tradition du réveillon et du premier jour
Le soir du 31 décembre, communément appelé « réveillon », les familles se rassemblent autour d’agapes durant lesquelles s’échangent considérations affectueuses et vœux propices pour l’année à venir. Le lendemain, s’il y a bien une chose importante à faire, c’est de passer du temps avec sa famille, de manger bruyamment des plats significatifs, tout en remplissant quelques formalités traditionnelles comme apporter des offrandes aux ancêtres défunts et suivre le cycle lunaire de présages destinés à régir la nouvelle année.
La fête et la fin de la période festive
Long de 15 jours, les festivités atteignent leur apogée lors de la Fête des lanternes. Les rues sont illuminées par des milliers de lanternes, tandis que les populations dégustent un plat épicé appelé « tangyuan », lequel est constitué de boulettes de riz qui renferment différentes garnitures.
Le Nouvel An chinois représente aussi une pause annuelle pour les travailleurs avec des congés publics, particulièrement dans les pays asiatiques et en outre-mer dans d’autres communautés internationales.
Ainsi, il n’est pas simple de deviner la date du Nouvel An chinois en fonction des mois et jours qui se succèdent au long du calendrier lunaire. Le mystère entourant cette fête nous rappelle la richesse culturelle qu’elle engendre en mêlant traditions ancestrales et célébrations modernes.
